Die Familiensaga vom armen Xaver, der vor etwa 300 Jahren lebte. Er findet Arbeit, Tiere als Freunde, rettet eine unbekannte Frau vor wilden Tieren. Ist die unbekannte Frau eine okzitanische Prinzessin? Enkel Basil möchte adlig werden, kämpft mit einem französichen General in Sauf- und Freßgelagen, entdeckt Darmwinde als Antrieb und erfindet schließlich ein Fortbewegungsmittel, zunächst Laufmaschine genannt. Wird aber nicht reich von seiner Erfindung.