Schillers Drama, mit dem er sich erstmals historischem Stoff zuwendet, spielt in Genua im Jahre 1547: Eine dreifache Verschwörung bahnt sich an. Fiesco, der Graf von Lavagna, wird zum Anführer der Verschwörung, die sich gegen die Herrschaft des Dogen Doria und dessen tyrannischen Neffen richtet, der wiederum versucht, die Macht an sich zu reißen. Und dann gibt es noch Verrina, der Fiesco misstraut und diesen beseitigen möchte, sobald Genua befreit ist...