Storms Meisterwerk, das auf einer alten Sage beruht: Hauke Haien heuert als Knecht beim alten Deichgrafen in Nordfriesland an und macht sich schon bald unabdingbar. Als der Alte stirbt, heiratet Hauke dessen Tochter. Doch die Dorfbewohner finden ihn, den Schimmelreiter, unheimlich und widersetzen sich dem Bau eines neuen Deiches. Als jedoch eine Sturmflut den alten Deich zum Brechen bringt, geschieht ein unfassbares Unglück...