윤리학, 정신론, 인식론, 존재론, 정치철학, 우주론 등 플라톤 철학의 다양한 면모를 다루는 책이다. 2006년 대우학술총서로 출간되어 꾸준히 읽혀오다가 이번에 보급판으로 새로 나왔다. <프로타고라스>, <고르기아스>, <향연>, <파이돈>, <메논>, <국가>, <파르메니데스>, <티마이오스> 등 플라톤의 주요 저작을 중심으로 그의 사상을 종합적으로 해설하면서 플라톤과 서양철학사의 관계에 대한 총체적인 논의를 전개하고 있는 것이 특징이다.

플라톤의 대화편들을 저자와 함께 읽어가면서 플라톤 철학을 다각적으로 접근할 수 있다는 것을 책의 가장 큰 장점으로 꼽을 수 있다. 서양철학사는 기본적으로 플라톤의 사유틀 안에서 움직인다. 이런 점에서 이 책의 목적은 플라톤 철학의 이해에 그치지 않고,그를 서양철학의 토대를 정초한 철학자로 자리매김함으로써 서양철학의 기원과 토대를 밝히고자 하는 것이다.