고전 한문의 특징은 간결과 함축이다. 같은 내용이라도 간결하고 함축적인 글은 사람의 마음속에 깊이 있게 울리고 오래도록 남는다. 중국 고전 문장은 그래서 매력적이다. 이 책은 중국 고전 문헌을 읽기 위해 필요한 문언 한문 해석법을 알려주는 책이다.

중국은 유구한 역사와 풍부한 문화를 가지고 있다. 그런 중국 문화에서 고전 문헌은 꽃 중의 꽃이다. 중국의 역사를 이해하고 그 문화를 전승 발전시키기 위한 가장 효과적인 방법은 바로 고전 문헌을 읽는 것이다. 그러나 언어와 문자는 부단히 변화하고 발전한다. 중국 고전 문장은 현대 중국어와 크게 다르다. 어법이나 문법도 다르고, 글자도 많이 바뀌었다. 배우지 않으면 중국인들도 자신들의 고전 문장을 이해하지 못한다. 중국 고전 문헌을 이해하려면 고전 문장인 문언 한문 해석법을 배워야 한다. 이는 중국인이나 외국인이나 마찬가지다.

고전에는 수천 년 동안 사람이 피운 꽃과 그 향기가 있다. 꽃이란 옛사람들이 남긴 글이며, 향기란 그 글에 전하는 삶의 지혜다. 그것에 가장 깊이 다가가는 방법은 그 문장을 읽는 것이다. 고전 문장 읽는 법을 배울 가치는 거기에 있다.

이 책에서는 매 장마다 '고전 읽기' 문장을 제시하여, 한 편의 완전한 이야기의 문장으로 그 장에서 배울 어법지식을 익힐 수 있도록 구성했다. 그리고 '고전 읽기' 문장의 문구를 설명하고 주석을 붙임으로써 그 문장의 전체적인 이해를 돕도록 했다. 이처럼 위아래의 내용과 주석으로 해당 예문과 예문 중의 어법 현상이 분명하게 파악되도록 배치했다. 또 현대 중국어에 남아있는 고전 한문의 어법요소를 매 장의 끝에 비교하여 설명함으로써 현대의 중국어를 익히는 데에도 도움이 되도록 구성했다.