1847년 출판 당시 큰 반향을 불러일으킨 대표적인 로맨스 걸작

21세기에도 변함없이 가슴 설레는 19세기의 로맨스

샬럿 브론테의 대표작으로 19세기 중반에 발표된 이후부터 지금까지 150여 년 동안 전 세계적으로 사랑받고 있는 대표적인 로맨스 고전이다. 역경에 굴하지 않는 고아 소녀의 독립적인 성장기, 지극히 평범하고 보잘것없는 여자 가정교사와 그녀를 고용한 귀족 남자의 나이와 신분을 뛰어넘은 순수한 사랑, 남자의 과거를 둘러싼 무시무시한 비밀, 남녀의 사랑을 가로막는 운명적인 고난, 가난한 주인공에게 주어진 뜻하지 않은 유산, 온갖 고난과 역경을 뛰어넘고 결실을 맺은 사랑 등 오늘날에도 독자들의 마음을 끄는 극적인 이야기들을 사회적 통념과 관습에 저항하는 여성의 시각으로 전개해나간다.

당시 인습과 시대 분위기에 반하는 낭만적인 내용과 주인공의 열정적인 성격, 도덕적 기준에 반하는 가치관과 행동 등으로 인해 사회적 파장을 일으킴으로써 단순한 로맨스가 아니라 시대를 앞서간 작품으로 평가받고 있다.