이 책은 우리말을 사용하는 사람들에게 폭넓은 사고와 바르고 아름다운 언어생활을 위한 어휘력 증진에 이바지하려는 의도로 엮었다.

'우리말 형태소 사전'은 우리말을 집대성한 책이다. 일반 국어사전의 전형적인 틀을 따르되, 낱말 위주가 아닌 형태소(形態素, morpheme; 뜻을 지닌 가장 작은 말의 단위)를 올림말[표제어]로 삼은 것이 특징이다. 비유하자면, 화합물이 아니라 수소나 산소 같은 원소(元素)를 중심으로 재구성한 사전이라고 할 수 있다. 올림말의 정확한 풀이와 용례(用例)를 제시하여 누구나 쉽게 찾아 쓸 수 있도록 엮었다.

형태소 분석 방법은 대치(代置)와 결합(結合)의 원리에 따르고, 공시적인 형태소 분석과 어원적인 형태소 분석을 적용하였다. 그리고 음운론·형태론적 조건에 따른 이형태(異形態)와 달리 실제 발화되는 구체적 단위로서의 이형태는 기술하지 않았다.