한국 대학에 25년 이상 몸담은 교수이자 미국 대학의 호기심 많은 방문자인 저자의 '미국 대학 견문록'이다. 대학의 하드웨어'에 해당하는 대학의 캠퍼스와 학생들이 수업을 받는 강의실, 실험과 실습에 사용되는 장비와 시설들, 그리고 '대학의 소프트웨어'에 해당되는 교수와 학생들에게 제공되는 지원 시스템과 대학의 제도, 의사 처리 과정 등을 두루 살피면서, 그 속에 숨겨진 미국 대학의 힘과 경쟁력을 분석했다.