I Birkani, un popolo rifugiatosi in un pianeta inospitale per le sue eterne tempeste, meditano la vendetta contro i loro persecutori, gli Zotlar, potenti e implacabili nemici che dominano l'intero settore della galassia con le loro flotte dotate di armi in grado di distruggere interi mondi. In un eventuale conflitto non avrebbero scampo contro la superiore tecnologia del nemico, né potrebbero in alcun modo competere contro una popolazione di miliardi di abitanti, un numero infinitamente elevato rispetto alle diecimila anime rifugiate nel ventre della montagna. Costoro sono tutto quello che rimane di una violenta battaglia avvenuta quattro secoli prima, quando, dopo una pesante sconfitta, scelsero questo pianeta inabitabile per le condizioni ambientali particolarmente ostiche, ma ideale per nascondersi dagli Zotlar. Questi ripudiati senza scampo possiedono discrete capacità telepatiche, comunque inadeguate a contrastare la supremazia militare del nemico. Consapevoli della loro inferiorità, hanno atteso pazientemente per secoli l'arrivo dell'Elevato, come è stato previsto dal loro libro sacro, il Leuna. Adesso che è finalmente arrivato, potranno attuare il loro piano ambizioso per sconfiggere il nemico definitavamente.