Der Förster Robert Buchholz reist nach Alaska, um hier seinen Urlaub zu verbringen. Auf dem Inlandsflug von Anchorage nach Bettles, nördlich des 68. Breitengrades, gerät das Flugzeug in einen schweren Gewittersturm und muss weitab von der eigentlichen Flugroute notlanden. Es gibt zahlreiche Tote und Verletzte. Zu den Überlebenden zählen neben Buchholz unter anderem auch die Stewardess Jacqueline Garden, der Arzt Dr. Franz Keller, Hauptkommissar Jakob Schmitz und der zwielichtige Kneipenwirt Heinrich Biermann. Die unfreiwillige Schicksalsgemeinschaft merkt sehr bald, dass mit einer zeitnahen Rettung nicht zu rechnen ist und bereitet sich jenseits vom Nirgendwo auf einen Überlebenskampf im Wettlauf mit dem herannahenden Winter vor.