Rainer Maria Rilke (Praga, 1875 - Valmont, 1926) foi um escritor tcheco que escrevia na língua alemã e francesa. Ele foi o poeta de língua alemã mais relevante e influente da primeira metade do século 20, ampliou os limites de expressão da lírica e estendeu sua influência a toda a poesia europeia. A obra de Rilke atingiu grande popularidade durante a Primeira Guerra Mundial e foi redescoberta a partir dos anos 50, tanto em verso quanto em prosa. Em "A Balada da Vida e Morte do Alferes Cristoph Rilke", o leitor poderá conhecer e apreciar o enorme talento de Rilke através do conto que dá título ao livro e seis outros contos selecionados pela sua qualidade e representatividade.