Το Bitcoin είναι ένα κρυπτονόμισμα και σύστημα ψηφιακών πληρωμών που επινοήθηκε από κάποιον άγνωστο προγραμματιστή ή ομάδα προγραμματιστών, με το ψευδώνυμο Satoshi Nakamoto. Κυκλοφόρησε ως λογισμικό ανοικτού κώδικα το 2009. Το σύστημα στηρίζεται στη διομότιμη επικοινωνία, και οι συναλλαγές λαμβάνουν χώρα μεταξύ των χρηστών άμεσα, χωρίς μεσάζοντα. Οι συναλλαγές αυτές επαληθεύονται από δικτυακούς κόμβους, και καταγράφονται σε ένα δημόσιο κατανεμημένο καθολικό που ονομάζεται αλυσίδα συστοιχιών (blockchain). Επειδή το σύστημα λειτουργεί χωρίς κεντρικό αποθετήριο ή έναν μοναδικό διαχειριστή, το bitcoin χαρακτηρίζεται ως το πρώτο αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα. Παρότι έχει δημιουργηθεί ως αμοιβή για εξόρυξη, το bitcoin μπορεί να ανταλλαχθεί με άλλα νομίσματα, προϊόντα, και υπηρεσίες, είτε σε νόμιμες αγορές, είτε στη