על הלוח באחת הכיתות באוניברסיטה פותרת דניאלה, סטודנטית צעירה למדעים, משוואה שאיש לא הצליח ליישב מעולם. מאחורי הסימנים המתמטיים מסתתרת משאת נפשם של מדענים וממציאים בכל העולם: מנוע המופעל במים. עד מהרה גורמת ההברקה התמימה של דניאלה לשרשרת של אסונות וסוחפת אותה למרוץ נגד הזמן שמעורבים בו אילי הון, אנשי ביון ומדען שאפתן ומקסים השובה את לבה. בעודה מפלסת את דרכה בסבך של תככים ומזימות היא נחשפת לעולם הצללים של סבה - ניצול שואה שמסיר את המסווה מעל פרצופו של פושע נאצי - בלי לדעת כי שתי הפרשות הללו קשורות ביניהן בקשר הדוק, ובתוך כך מגלה כמה אמיתות על השפעתה של ההיסטוריה המשפחתית על חייה, התנהלותה ובחירותיה, ועל אודות האהבה.