El Principio de la Población de Malthus, a pesar de haber sido blanco de numerosas y crecientes críticas tanto en el momento histórico de su surgimiento como hasta nuestros días, ha sido un instrumento muy importante que ha servido de base teórica para los pensadores sociales, políticos y económicos de los siglos XVIII y XIX. Entre ellos, veremos como David Ricardo va a adoptar esta teoría acríticamente, y sobre ella va a desarrollar su teoría económica de la distribución, en un punto de interés crucial como era la discusión sobre los salarios. Gracias a ella ya su condición de supuesta "ley natural y universal" pudo justificar el equilibrio y armonía de un sistema capitalista "idealizado" tan conveniente para una Inglaterra que estaba en pleno proceso de transición desde una estructura económica agrícola hacia una industrial,
Nos proponemos establecer los puntos de continuidad y de ruptura entre los marcos teóricos de Thomas Malthus y David Ricardo.