Kolejna książka z serii Rossa Macdonalda, uchodzącej za swoistą klasykę amerykańskiego kryminału. Główny bohater, detektyw Lew Archer, prowadzi skomplikowane śledztwa, rozwiązując kolejne makabryczne intrygi i wdając się przy tym w niejedną niebezpieczną potyczkę z przestępcami. Tym razem detektyw Lew Archer poszukuje zaginionej córki Homera Wycherly'ego-Phoebe. Jednak nie tylko ona ginie w niewyjaśnionych okolicznościach. Zaraz po niej znika jej matka, była żona Wycherly'ego. Rozpoczyna się brutalna zabawa w kata i ofiarę... Archer próbuje rozwikłać tajemnice rodziny z San Francisco.