Wales 1140. Um den Fängen ihres zurückgewiesenen Verehrers Richard de Gray am englischen Königshof zu entkommen, nutzt die junge Normannin Jane Herlewin die Gunst der Stunde und folgt einer Einladung nach Wales. Im hohen Norden lebt die »Familie des Rotmilans«, zu der seit Kurzem ihre langjährige und engste Freundin, die Countess of Caedwynn, zählt. Doch viel Zeit Land und Leute besser kennen zu lernen bleibt nicht, denn ein von Selbstsucht zerfressener Richard taucht unerwartet auf, mit einer schriftlichen königlichen Erlaubnis: die hübsche Hofdame im Dienst Königin Matildas soll ihn nach Chester begleiten. In Wahrheit erhält sie den Auftrag, ihn und den machtgierigen Earl of Chester für König Stephen auszuspionieren, um so die ständigen Unruhen im Königreich zu beenden. Dies gelingt ihr zwar, doch muss Jane vor der Rache Richards fliehen. Aber wohin? Der englische Königshof ist durch die unerwartete Gefangennahme König Stephens nicht mehr sicher. Somit macht sich Jane auf den Weg nach Wales, wo die »Familie des Rotmilans« sie bei sich aufnimmt. Aber auch hier kommt die Normannin nicht zur Ruhe. Erst jetzt erkennt sie, welch hohen Preis sie für ihren Dienst zahlen musste ...