סיסי הניקאט בת השתים־עשרה במצוקה. זה שנים שהיא מטפלת באִמה הפסיכוטית קָמיל - שהעיר כולה לועגת לה - אישה הלכודה ברגע ישן של תפארת כמלכת יופי מקומית. אבל כשמתרחשת טרגדיה, סיסי נשארת לבדה. להצלתה מגיעה דודה גדולה לא מוּכּרת שלה, טוּטי קוֹלדוֶול. במכונית הפקארד העתיקה בעלת הגג המתקפל סוחפת טוטי את סיסי אל עולמה המבושם של העיר סוואנה, עולם של עושר ואקסצנטריוּת דרומית, שנדמה כאילו נשלט כולו בידי נשים — החל בתלמה ריי גוּדפֶּפֶּר האקזוטית, הרוחצת בעירום בחצרה האחורית ומשתמשת בחשופיות גינה כנשק סודי, דרך סוכנת הבית של טוטי, אוֹלֶטָה ג´ונס הכול־יודעת, ועד ויולין הובס, המארחת קצין משטרה מקומי בחלוק צהוב שקוף — נשות רחוב גסטון מבדרות ומרגשות את סיסי לאורך הקיץ כולו.