Pourquoi est-il pertinent de s'intéresser au débat public sous l'angle des mouvements sociaux et des acteurs de la société civile ? Qu'est-ce que ces derniers peuvent gagner d'une présence accrue dans les divers forums que les pouvoirs publics instaurent afin de prendre le pouls de la population ? Dans quelle mesure une participation à diverses formes de délibération favorise-t-elle une démocratisation de la gestion publique ? Est-ce que les dispositifs délibératifs qui ont été mis en place ces dernieres années répondent aux demandes sociales de participation et de démocratisation dela scène urbaine formulées par les citoyens dès les années 1960 et qu'ils ont réitérées par la suite en de multiples occasions ? Voilà les principales questions qui ont servi de point de départ à ce livre.