Ce livre met en relief le rôle de la représentation sociale du travail héritée du passé communiste dans le développement des pays post­soviétiques. L'auteur construit sa réflexion en se fondant sur les résultats d'une recherche effectuée en Moldavie, montrant comment l'échec de la transition postcommuniste dans des pays comme celui-ci peut être partiellement expliqué par un clivage entre la représentation sociale du travail et les principes de fonctionnement de l'économie capitaliste. Une radiographie fine de la représentation sociale du travail, et de son contexte symbolique, est complétée par une analyse des pratiques dans les deux systèmes économiques. Le livre constitue une critique des analyses des transitions postcommunistes qui ne prennent pas en considération le fondement représentationnel des sociétés.