Progrès et Action collective présente des analyses approfondies d'un important courant d'idées libérales, issu de Condorcet. Des géants, tels que Dewey, James ou Galbraith, illustrent par leurs écrits une tradition de pensée à la fois universelle et très américaine. Universelle, car, dans la tradition des Lumières, le méliorisme propose d'organiser ou plutôt de réguler la société en vue de concilier liberté et progrès humain. Américaine aussi, car c'est aux Etats-Unis que se sont développés ces débats autour du pragmatisme et de l'action collective, traversant la politique américaine du New-Deal au Fair-Deal.