Avant d'arriver, avant de se réaliser, le destin d'un peuple se dit. Il se prépare, s'annonce, se proclame. L'orateur ou l'écrivain ouvre la voie à l'acteur ; c'est l'idée qui inspire l'action. Cet ouvrage réunit ainsi des phrases et des mots qui sont devenus, sur une période de quatre siècles, des programmes, des principes, souvent même des lois, des pierres et du ciment avec lesquels l'édifice national a été construit. On y entend une vingtaine de personnalités, dont certaines brillent encore dans la mémoire collective et d'autres qui ont été ensevelies dans l'oubli, mais qui toutes ont préparé l'avenir que nous partageons aujourd'hui.