L'ouvrage porte sur les questions touchant particulièrement aux principes de droit et aux impératifs moraux que sont supposés invoquer les cas des conflits internationaux des trois dernières décennies. Il résulte des colloques et autres cadres d'échanges où chercheurs et représentants d'institutions internationales (en provenance d'Amérique du Nord, d'Afrique et d'Europe) rendaient compte des insuffisances de l'action humanitaire. Selon l'ensemble des textes qui constituent ce volume, la voix de la raison1) appelle à la responsabilité globale face à la souffrance et aux déséquilibres humains, 2) condamne les politiques qui font de l'armée l'unique outil d'intervention alors que la force ne devrait valoir que comme un dernier recours et 3) dénonce le refus de prévenir ou les dissimulations dans les agissements qui visent à retarder l'intervention jusqu'au moment où la vie et la mort ne dépendent plus que des moyens massifs de tuer.