« Face aux immensités boisées de l'Amérique du Nord, un Européen avait deux possibilités. Il pouvait les regarder comme une horrible contrée désertique, remplie d'humains dangereux (plus tôt on en serait débarrassés, mieux ce serait) - à la manière des gens de la Nouvelle-Angleterre. Ou il pouvait les voir comme le royaume de la liberté, belle, dure, impitoyable, à la manière de La Salle ». Ceci est le récit d'une quête personnelle et historique dans laquelle Philip Marchand suit les explorations de René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, au XVIIe siècle, et recherche dans le présent des vestiges de l'héritage perdu de la France en Amérique du Nord.