La mise en lumière des processus d'exclusion et l'extrême centration des intérêts sur cette question ont paradoxalement ouvert la voie à l'analyse sociologique en deux directions : les modalités de survie en un univers de démunition et les mécanismes d'inclusion à partir d'une position fragilisée. Cet ouvrage s'efforce justement de défricher les rapports entre vulnérabilité et action. Partant de l'idée selon laquelle la vulnérabilité exprime une des logiques centrales des sociétés actuelles, il s'attache en effet à comprendre en quoi une situation de vulnérabilité influe sur la nature de l'agir. Car agir en de telles conditions pose problème, pratiquement bien sûr, mais théoriquement aussi. Quelles sont les modalités par lesquelles se concrétise un agir quand les conditions d'un agir « ordinaire » sont rompues ? Quelles ressources mobiliser, et comment les mobiliser, en état de déprivation matérielle et symbolique ? Quelles alliances passer et quels soutiens trouver en condition d'inégalité structurelle et en l'absence de possibilité de réciprocité ? Comment reconstruire l'expérience sociale lorsque celle-ci a été défaite ? Ont contribué à cet ouvrage Robert Castel, Vivianne Châtel, Jean-Marc Ferry, Jacques Fierens, Danièle Laberge, Daniel Mercure, Serge Paugam, Giovanna Procacci, Shirley Roy, Franz Schultheis, Marc-Henry Soulet.