Au milieu d'une révolution socialiste, Avis Everhard, jeune fille issue d'une famille riche, tombe amoureuse d'Ernest, socialiste convaincu. Tandis que le Talon de Fer essaie d'étouffer le mouvement, peu à peu, elle se rend compte des injustices sociales qui les entourent... Considéré comme l'une des premières dystopies modernes, avec ce roman, paru en 1908, London anticipe de façon surprenante la réalité des années à venir en opposant l'Allemagne et les États-Unis, deux grandes nations capitalistes.