La paix que connaissent les Rostow, les Bolkonsky et les Besoukhow, familles bourgeoises de l'Empire Russe, ne va pas durer. Nous sommes en 1805 et les troupes napoléoniennes s'approchent chaque jour un peu plus de la frontière russe. Lorsque la guerre éclate entre la Russie et l'Autriche d'une part et la France de l'autre, même l'insouciance des nobles s'envole. Avec cet incontournable, Tolstoï nous plonge dans les détails militaires et la psychologie des personnages impliqués dans l'un des conflits les plus célèbres de l'histoire occidentale.