"Первая сверхдержава" — седьмой том "Истории российского государства" — рассказывает читателю, в чем причины стремительного взлета и последующего ослабления Российской империи, какой ценой государство достигло лидирующей мировой позиции и к каким результатам привел опыт "сверхдержавности". Этот том посвящен событиям первой половины XIX века, эпохе правления сыновей императора Павла: Александра, кумира отечественных либералов, и Николая, кумира отечественных охранителей. Два эти политических режима, очень разные по идеологии и стилю, задали России новый ритм дыхания, продолжающийся и поныне. Какие уроки можно извлечь из изучения Александро-Николаевской эпохи?