L'inspiration pour ce récit est due à l'astronome Steve Vogt qui annonça vers 2010 la découverte d'une exoplanète qui lui semblait compatible avec la vie humaine et qu'il nomma du prénom de sa femme. Pour se rendre aussi loin, le seul véhicule disponible était la science-fiction. Le récit s'étend sur deux cent soixante-cinq ans. Avec le soutien constant de l'équipe au sol, dix générations de terriens courageux, aimants, persévérants, vont franchir les 20 années-lumière, survivre sur la fameuse planète, et installer progressivement une colonie viable.