"La actividad profesional" y "El papel social y político", son los capítulos 1 y 2, que hemos resumido de este libro. La revolución comercial, el papel itinerante, las rutas, las vías fluviales y marítimas, las ferias, el mercader sedentario, contratos y asociaciones, mercaderes y políticos, mejoras de los métodos en los siglos XIV y XV, la contabilidad, las categorías de mercaderes, ¿ha sido el mercader medieval un capitalista?, mercaderes y ciudades, nobles y sectores populares urbanos y rurales, aspectos del dominio político de la burguesía mercantil, los mercaderes "demócratas", luchas de los clanes burgueses, mercaderes y príncipes, y las grandes familias burguesas, son los temas abordados.