Mal o pai de Tiger Woods percebeu que o filho tinha um talento fora de série, fez de tudo para o tornar num profissional. Com o tenista Roger Federer foi diferente. A mãe era instrutora mas nunca deu aulas ao filho. Deixou-o à vontade para praticar desde basquetebol a futebol, andebol, squash e badmington. E apoiou-o quando ele decidiu jogar ténis.
Um encontro entre Tiger e Federer dá início a este livro fascinante, que põe frente a frente duas filosofias distintas. E que deita por terra o mito de que a especialização é condição necessária ao sucesso.
David Epstein estudou o percurso dos mais bem-sucedidos atletas, artistas, músicos, inventores e cientistas e chegou à conclusão de que há mais generalistas no topo das suas profissões do que especialistas, sobretudo em áreas de grande complexidade e imprevisibilidade.
Os generalistas tendem a focar-se na carreira mais tarde, depois de vários desvios, de acumularem experiências e de "testarem" diferentes interesses. São por norma mais criativos e flexíveis, estão mais bem equipados para executar tarefas vedadas aos computadores.
Obra rigorosa e provocadora, Versátil defende ideias como falhar é a melhor maneira de aprender e os que sabem desistir são em geral os que encontram as profissões que mais os preenchem.
Prova que mais vale começar tarde e fazer exatamente o que se quer. De Vincent Van Gogh a J.K. Rowling, não faltam exemplos.