La Rivoluzione francese lascia nel mondo cattolico una profonda impressione. La tradizione millenaria che si richiamava in tutte le sue articolazioni ai valori cristiani viene bruscamente interrotta e il periodo del Terrore giacobino produce uno choc difficilmente riassorbibile. Si fa ricorso alla violenza per costringere i sacerdoti ad abbandonare lo stato clericale, si impediscono ai fedeli le pratiche religiose, si cancella la presenza cristiana dallo spazio urbano e si rifonda la ritualità civile. Partendo dalla considerazione che la Rivoluzione francese ha costituito un momento epocale per la ridefinizione dell'atteggiamento cattolico verso la società contemporanea, questo volume ne segue sviluppi storici fino all'avvento di papa Francesco. Il focus sul rapporto Chiesa/mondo è integrato dai dati necessari all'intelligenza del processo che giunge ai nostri giorni.