Au cœur de la chaîne des Blue Mountains, en Virginie, la petite ville de Big Stone Gap abrite les personnages excentriques les plus charmants de l'État. Ave Maria Mulligan, une pharmacienne de trente-cinq ans au physique de «fille des montagnes», s'est d'ailleurs elle-même octroyé le titre de «vieille fille du village». Elle y mène une vie agréable avec de bons amis et de nombreux passe-temps jusqu'au jour fatidique de 1978 où elle découvre qu'elle n'est pas celle qu'elle avait toujours cru être. Du jour au lendemain, elle doit refuser les demandes en mariage, éloigner les membres de la parenté devenus envieux, organiser la visite d'une célébrité au village et planifier le voyage de ses rêves, un séjour en Italie, qui pourrait à tout jamais changer sa vision du monde et de Big Stone Gap. Débordant d'humour et de sages notions sur la vie rurale, ce livre est un petit bijou avec un cœur immense!