Ce livre est né d'un constat: peu de gens savent à quel point l'histoire de l'Amérique du Nord a été profondément marquée par l'oeuvre de grands Canadiens français qui se sont illustrés dans les domaines politique, culturel, sportif, économique... Le portrait de treize d'entre eux, certains peu connus, a été confié à des personnalités actuelles en provenance de milieux divers, sept francophones et six anglophones. Entre autres, Margaret Atwood présente Gabrielle Roy; Deni Béchard, Jack Kerouac; Ken Dryden, Jacques Plante; Lucien Bouchard, Henri Bourassa; Jean Charest, George-Étienne Cartier... pour n'en nommer que quelques-uns. Cet ouvrage rend hommage à des bâtisseurs d'hier dont le génie et la détermination ont fait de nous ce que nous sommes aujourd'hui.