Les sœurs Marianne et Elinor Dashwood ne pouvaient être plus opposées dans leurs approches de l'amour et de la vie. Elinor, l'image même du bon sens et de la discrétion, est régie par la raison et la rationalité—même si cela signifie qu'elle doit renoncer à l'amour par convenance. La passionnée Marianne est au contraire motivée par sa sensibilité et ses émotions, même si céder à ses désirs peut nuire à son entourage.

Lorsque leur père décède de façon inattendue et que la famille se retrouve soudain plongée dans le dénuement, les deux sœurs se retrouvent à devoir lutter pour trouver non seulement leur place dans une nouvelle vie complexe, mais aussi un compromis avec leur nature profonde.

Premier roman publié de Jane Austen, Raison et sentiments est une analyse parfaite du besoin d'équilibre entre passion et raison pour trouver le vrai bonheur.