« Ne pas marcher à quatre pattes. C'est la Loi. Ne sommes-nous pas des Hommes ? »

« Ne pas manger de chair ni de poisson. C'est la Loi. Ne sommes-nous pas des Hommes ? »

« Ne pas chasser les autres Hommes. C'est la Loi. Ne sommes-nous pas des Hommes ? »

Unique survivant d'un naufrage, Edward Prendwick est miraculeusement secouru par le docteur Montgomery et son équipage. Heurté par l'apparence repoussante de ses bienfaiteurs, Prendwick doit toutefois les accompagner sur l'île où Montgomery doit décharger sa cargaison d'animaux. Arrivé sur place, c'est le docteur Moreaux qui les accueille. Face aux créatures peuplant l'île, Prendwick comprend avec effroi que depuis une décennie, les deux scientifiques s'attellent à créer des hommes-bêtes capable de penser et de parler.

Critique féroce des dérives scientifiques, L'Île du docteur Moreau se penche sur la relation entre l'homme et l'animal, ainsi que sur la nature humaine et l'éthique. Publié à une époque de débats houleux sur les questions de la vivisection et de la souffrance animale, l'ouvrage est demeuré une référence sur ce thème, et a inspiré de nombreuses autres œuvres sur le même sujet.