Homme de science brillant, mais arrogant, Griffin développe dans son laboratoire une théorie : en ajustant l'indice de réfraction d'un corps sur celui de l'air, on pourrait disparaître complètement de vue.

Griffin décide de tenter l'expérience sur lui-même, et réussit au delà de ses espérances : il est désormais invisible... et ce, de manière irréversible.

Désormais exclu de la société, contraint à la criminalité pour survivre et incapable de communiquer sans déclencher terreur et répulsion, Griffin va progressivement basculer dans la folie.

Mêlant habilement science-fiction et horreur, H.G. Wells se plonge dans un examen de la nature humaine. Devenu invisible non seulement physiquement, mais également socialement, s'affranchissant de la responsabilité de ses actes et perdu dans sa folie, Griffin ne perdra pas seulement son image, mais aussi et surtout, son humanité.