Alors que la guerre de Sécession fait rage, le pasteur Robert March doit quitter son foyer pour s'engager comme aumônier. En l'absence de leur père adoré, ses quatre filles doivent faire face aux difficultés de la vie quotidienne en temps de guerre : Meg, douce et raisonnable, Jo, intrépide et déterminée, Beth, timide et charitable, et Amy, brave mais orgueilleuse, devront mobiliser toutes leurs ressources pour aider leur mère durant le conflit.

Inspiré de l'expérience personnelle de Louisa May Alcott et ses trois sœurs, Les Quatre Filles du Docteur March connut aussitôt un franc succès critique et public, inspirant des générations de lecteurs et de lectrices à travers le monde. Simone de Beauvoir écrivit ainsi au sujet de l'ouvrage : « Il y eut un livre où je crus reconnaître mon visage et mon destin : Les quatre filles du Docteur March, de Louisa May Alcott. »