Victor Frankenstein s'acharne à créer la vie artificielle. Le scientifique multiplie les expériences, jusqu'à parvenir enfin à fabriquer à partir de chairs mortes une créature hors du commun et douée d'intelligence. Horrifié par l'aspect hideux de sa création, le scientifique s'enfuit, l'abandonnant à son sort. Le monstre cherche alors à se venger de son créateur et des hommes qui le rejettent.

Bâtie sur les points de vue croisés du docteur Frankenstein et de sa créature, l'œuvre de Mary Shelley développe la question du rapport à la monstruosité, au sens de la vie et les dérives de la science. Récit à la fois horrifique et philosophique ayant donné naissance à l'une des créatures les plus célèbres, Frankenstein ou le Prométhée moderne est un chef-d'oeuvre de la littérature gothique et l'un des précurseurs de la science-fiction.