Otto von Manteuffel (1805–1882), preußischer Ministerpräsident von 1850 bis 1858, gilt wahlweise als blasser Bürokrat oder strenger Reaktionär im Schatten seines Nachnachfolgers Otto von Bismarck. Seine bewegte Amtszeit, die mit der sogenannten ‚Reaktionsära' zusammenfällt, war aber keine Phase des Stillstands oder gar des Rückschritts, sondern von vielfachen Innovationen und Veränderungen in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft gekennzeichnet. In dieser Übergangsphase von der alten Welt vor der Revolution 1848/49 zum modernen Preußen wusste Manteuffel sich in einem vielschichtigen Kräftefeld zu behaupten und eigene politische Akzente zu setzen. Vor diesem Hintergrund gibt Michael Dominik Schaaff neue und erhellende Einblicke in das politische Denken und Handeln Otto von Manteuffels.