Payer une taxe pour traverser le détroit de Constantinople à Scutari! On n'a jamais vu ça! Ces messieurs du nouveau gouvernement sont allés trop loin! " s'écrie le riche marchand turc Kéraban, grand défenseur des traditions. Or, précisément, Kéraban doit se rendre de Constantinople à Scutari, et donc traverser le Bosphore. " J'irai et je ne paierai pas ! clame Kéraban-le-Têtu. - Vous paierez ou vous n'irez pas ! " rétorque le fonctionnaire chargé de collecter la taxe. Qu'à cela ne tienne! Kéraban n'ira pas à Scutari par le détroit, mais par la terre ferme. C'est-à-dire en faisant le tour de la mer Noire ! Et, par Allah ! on verra qui aura le dernier mot. Et voici que commence, pour Kéraban et son ami hollandais Van Mitten, une ahurissante aventure...