Vår värld om femtusen år. En ny istid. Storkriget är över sedan ett par generationer. Zivvel, utbildas till Väktare, den grupp som har det yttersta ansvaret för att samhället ska fungera gnisselfritt. Hon drömmer om att få hela jordklotet till arbetsplats, däremellan arbetar hon hårt för att förbättra förutsättningarna för odling i det bistra klimatet. Befolkningen är diskret men bestämt övervakade av decipenquenter. Zivvel får uppleva fördelarna men också nackdelarna med systemet. Det finns plats för kärlek. Kanske också för kärleksbarn. Det viktigaste är ändå att upprätthålla ett sken av fri vilja