시조의 전체는 48자 내외에 숫자로 된 것으로 쓸데없이 긴 글을 가급적 아껴 사용 연마하여 강(强)과 유(柔)함을 교묘히 조화한 것이다. 그 구절 형태는 또한 길지 않으나 그 천지(天地)는 심대하여 일시적 마음을 움직이는 정서를 다 단형(短形) 문구에 포함한다. 대원군 당시에는 박효관(朴孝寬), 최수보(崔守甫), 정중보(鄭仲甫) 세 사람이 이름난 노래가 나와 가인(歌人)을 다수 배출하였다. 그로부터 <가곡원류>는 가인 사이에 폭넓게 전해지게 되었다. 한자시로 가장 오랜 것은 『삼국사기』에 있는 고구려 유리왕(類利王)의 작인 「황조가(黃鳥歌)」, 『화동인물총기(話東人物叢記)』에 있는 신라 백결선생(百結先生) 박문량(朴文良)의 「금조(琴操)」 2편을 제하고는 말할 것이 없다.<본문 중에서>