서툴게 시작하고 서툴게 살아왔다.그러나 한 발을 물러서서 돌이켜보면 내 인생은 즐거움으로 아로새겨진 축복의 인생이었다.이 책에는 울산의 중리(구량리)에서 태어나 영문과 교수로 학생들을 가르치다가 정년을 마친 노교수의 인생담이 진솔하게 담겨져 있다. 저자 김종도 교수는 대학에서 영어학을 배워 영문과 교수로 학생들을 가르쳤으며, '내 자리를 지키는 길은 오직 연구에 있다'고 깨달은 후 오로지 인지문법 연구에 매진했다. 정년 후에는 독학으로 중국어를 10년 동안 공부하여 중국 소설 『사세동당』을 번역하여 출판하기도 하였다.어린 시절 저자를 선비로 키우고 싶으셨던 아버지의 뜻으로 잠시나마 서당에도 다녔던 저자는 자신의 삶을 서툰 삶이라고 한 마디로 말한다. 유년시절, 학창시절, 그리고 결혼을 하고 가정을 이루고, 교편을 잡고 학생들을 가르치던 저자의 모든 인생이 되돌아보면 서툴렀다고 이야기 하면서, 그렇지만 자신이 인생이 즐겁고 행복했다는 것을 이 책에서 솔직담백하게 이야기하고 있다.