Im Oderbruchdorf Tschechin lebt der Wirt Abel Hradscheck über seine Verhältnisse. Er trinkt, spielt und überhäuft seine Frau mit teuren Geschenken. Hochverschuldet bringt ihn der Besuch des Weinhändlers Szulski, der auf sein Geld drängt, in eine prekäre Lage. Als Szulski am nächsten Tag in einem Sturm ums Leben kommt, gerät Hradscheck im Dorf schnell unter Verdacht. Als Hradschecks Nachbarn etwas unter seinem Birnbaum finden, bekommt das Schicksal des Wirts eine überraschende Wendung.