"Virus vs. Verses, or Crown Poems" is a book by Sergey Stepanov, in which a contemporary's perception of the crushing COVID-19 pandemic is reflected in a bright and sonorous poetic language. A viral disease affects the humanitarian values of society, changes the way of life of a person, causes him destructive physical and psychological trauma. The poet, through metaphors and innermost meanings, through emotional motives and truly lively speech, seeks to reflect the changes in everyone's life and strengthen the spiritual strength of all people who are exposed to these difficult trials.

***

В книге "Virus vs. Verses, или Коронные стихи" Сергей Степанов, используя разные тембры поэтического голоса, испытывает условные словесные обозначения на подлинность, органичность и честность, передает атмосферу отчаяния и надежды в человеческом сердце, развивает и напрягает натяжение, которое есть между этими эмоциональными полюсами. В зачастую очень личных, сокровенных в своем зиянии нескрываемой боли стихах поэт с видимой легкостью переходит к разным смысловым и стилистическим уровням – от высокого до низкого, от циничного до рафинированно культурного. Зоркое зрение к жизни и чуткий слух к слову свидетельствуют о широкой амплитуде таланта автора. При этом, несмотря на частую аффектацию и форсирование поэтического голоса, его стихам чужда театрализованность, когда внешние эффекты подменяют главное.

***

Поэт Сергей Степанов – о себе:

– Привет всем, кто умеет читать между строк и видеть незримое! Я – русский поэт. Позвольте поделиться с вами небольшим воспоминанием.

Однажды я повстречал на улице бродячего пса. Он бросился на меня с лаем: дескать, если не стану относиться к жизни серьезно, то погибну на улице как собака. Я прислушался к предсказаниям. И стал известным журналистом, хорошим газетным редактором. А затем основательно занялся литературным трудом. Пришли кое-какие творческие победы, а с ними – награды. Теперь, бывает, я встречаю на улице других писателей – моих друзей. Когда они в настроении, тоже кидаются ко мне – с приветствиями: глядя прямо в глаза, поздравляют с успехами и даже иногда утверждают, что я самый настоящий поэт. Не берусь спорить с ними... Но мне так не хватает того самого пса, когда-то встреченного на улице!.. Потому что только этот бродяга однажды дал мне совет, который действительно пригодился. Живи сейчас, здесь и всерьез! – пролаял он.

Это я и пытаюсь делать в литературе.

***

Сергей Степанов – автор свыше сорока замечательных поэтических сборников. Все они официально доступны читателям более чем в пятидесяти странах. В 2012 г. поэт Сергей Степанов удостоен Первой премии престижного литературного конкурса "Арча" (номинация "Поэзия"). Конкурс проводится под патронатом Международного Иссык-Кульского форума имени Чингиза Айтматова – всемирно известного писателя, на родине которого в 2011-м Сергей Степанов решением авторитетного литературного жюри назван "Поэтом года". В 2012–2016 годах Сергей Степанов зачислялся в номинанты "Русской премии", в 2013 и 2014 гг. – Национальной литературной премии "Поэт года" (Россия), в 2016-2017 – престижной российской премии "Наследие", в 2017-2018 – литературного конкурса имени Сергея Есенина "Русь моя"... Сегодня Степанов – в числе самых известных современных поэтов своей страны. Уже дебютный сборник стихов Сергея Степанова "Азият" (2012 г.) сразу вывел автора в ряды первых.

***

В поэтической речи Сергея Степанова слова как бы прощупаны в подвижности, заряжены авторской энергией и объединены с пространством, ждущим наполнения звуком и смыслом. Поэт стремится...