Bankirerna Giovanni och Cosimo de Medici, far och son, spekulerade sig i början av 1400-talet till världens då största förmögenhet genom att med fiffiga metoder förvalta påvens inkomster och vävarnas betalningar.
Släkten regerade snart Florens bakom kulisserna genom att äga i princip hela näringslivet. Familjen gynnade renässansens filosofer och konstnärer men krossade också sina konkurrenter genom intriger i Macchiavellis anda. Två påvar i släktens femte generation kunde med tiden göra familjen till storhertigar där den siste av dem söp ihjäl sig 1737.
Det finns idag ingen svensk bok eller bok på svenska om Medici. Göran Hägg råder bot på detta med sin sprudlande och kunniga framställning.