القانون الدولي الجنائي هو فرع من فروع القانون الدولي العام، يتميز بدوره بعدة خصائص تختلف عن القوانين الدولية الأخرى، فهو فرع يهتم بالجانب الجنائي على المستوى الدولي مؤسسا في ذلك المسؤولية الدولية الجنائية للأفراد، على غرار القانون الجنائي الداخلي الذي ساهم بشكل كبير في بلورة قواعد القانون الدولي الجنائي .وشهد المجتمع الدولي عدة محاولات لإنشاء قضاء دولي جنائي يطبق فيه قواعد القانون الدولي الجنائي لهدف القضاء على الجريمة الدولية التي تعد ظاهرة اجتماعية خطيرة عملت الدول على مكافحتها من خلال سن القوانين المبينة لها والمحددة للإجراءات والتدابير والعقوبات المتخذة إزاءها، فخطورة وجسامة هذا النوع من الجرائم تظهر جليا في اتساع وشمولية آثارها، ونتيجة لهذه الآثار التي تسببها النزاعات المسلحة الدولية وغير الدولية أصبح لزاما أن يقوم المجتمع الدولي لسن قواعد قانونية دولية للتصدي للجريمة الدولية