Stéphanie av Belgien föddes den 21 maj 1864 i Laeken till kung Leopold II och hans fru Maria Henrietta. Från födseln var hon prinsessa av Belgien men blev sedan genom giftermål även den sista kronprinsessan av Österrike-Ungern. "Jag skulle bli kejsarinna" är Stéphanies egna memoarer och innehåller bland annat hennes nedtecknade minnen från den stränga barndomen. Hon berättar även om sin tid som kronprinsessa - en era som tog sin början när hon var blott sexton år gammal och som fick sitt slut i och med kronprins Rudolfs tragiska bortgång år 1889. Hon talar ärligt om sina erfarenheter och ger läsaren en unik inblick i en prinsessas livsöde. -