Thésée, roi mythique d'Athènes, instaura une nouvelle politique : la démocratie. Bien que dans sa jeunesse il eût affronté bon nombre d'épreuves et de bêtes monstrueuses, la liberté qu'il offrit ainsi à son peuple fut sa plus grande réalisation.

Alors que Thésée fait une quête à l'issue désastreuse, au cœur même des Enfers, les citoyens laissés à eux-mêmes perdent une guerre et acceptent du vainqueur qu'un roi monte sur le trône et leur reprenne le pouvoir.

Thésée, coincé sur la « Chaise de l'Oubli », se voit libéré par son cousin le grand Hercule, lui-même en quête aux Enfers, afin de réaliser la douzième de ses célèbres épreuves.

Ainsi, débute pour Thésée, le chemin du retour à Athènes. Là-bas, ses espoirs seront meurtris et provoqueront son exil et sa chute.