تعتبر جرائم القرصنة البحرية من أقدم الجرائم التي عرفها الانسان، فقد عرفتها جميع الشعوب القديمة قبل الميلاد، حيث كانت القرصنة من وسائل إثبات القوة بين الشعوب، مورست القرصنة قديماً عبر قيام الدول الكبرى بممارسة اعمال القرصنة وذلك عن طريق السيطرة على جزء أو أجزاء من البحر، وبصفة عامة يمكننا القول أن القرصنة البحرية ارتبطت بالتجارة فازدادت عملية القرصنة بانتعاش التجارة، واختفت بركودها.